Març del 1951. El inspector Mascarell i la seva esposa, la Patro, estan a punt de ser pares en una Barcelona immersa en un període d'agitació social degut a l'augment del p...

Març del 1951. El inspector Mascarell i la seva esposa, la Patro, estan a punt de ser pares en una Barcelona immersa en un període d'agitació social degut a l'augment del preu del tramvia. 

Un dia, en Pere Humet, un antic subordinat de Mascarell, li explica que en Piñol, l'Arnella i en Matarodona, tres policies que també van estar sota les seves ordres, van anar junts durant l'exili al camp de refugiats d'Argelés, i que després van treballar reforçant la Línia Maginot fins que els alemanys els van enviar a Mathausen. Van sobreviure a aquell infern, però el caprici d'un militar alemany va desencadenar l'horror: va obligar a Piñol a matar d'un tret al cap a l'Arnella. Després, li va ordenar que fes el mateix amb l'Humet, però la pistola només tenia una bala. Humet va salvar la seva vida i va jurar venjar-se d'en Piñol, que a partir d'aquell moment es va convertir en col·laborador dels alemanys i culpable de la mort d'altres persones.

Humet li explica que ha tornat perquè sap que en Piñol està a Barcelona i vol fer justícia. També li confessa que està malalt i que no li queda gaire temps de vida.

En Miquel el cita al dia següent, però no apareix. Quan el inspector comença a investigar troba els cossos de l'antic company i la seva cosina apunyalats. L'acusat és en Nicolás, la ex-parella de la noia, però el instint de policia d'en Miquel Mascarell li diu que no és el culpable.